Entladungslampen erzeugen Licht beim Stromdurchgang durch ionisiertes Gas oder Metalldampf. Je nach Füllung der Lampe wird das Licht direkt sichtbar oder indirekt erzeugt, indem Leuchtstoffe auf der Innenseite des Glaskolbens die UV-Strahlung umwandeln. Der Betriebsdruck im Entladungsrohr ist entweder niedrig (Niederdruck-Entladungslampen) oder hoch (Hochdruck-Entladungslampen). Beispiele:

• Niederdruck-Entladungslampen: stabförmige Leuchtstofflampen, Kompaktleuchtstoff- und Energiesparlampen, Induktionslampen, Natriumdampf-Niederdrucklampen
• Hochdruck-Entladungslampen: Halogen-Metalldampflampen und Natriumdampf-Hochdrucklampen