Entladungslampen müssen immer an Vorschaltgeräten (VG) betrieben werden. Sie haben eine negative Strom-/Spannungs-Charakteristik: Nach Zündung der Lampe erfolgt eine lawinenartige Ionisierung der Edelgase oder Metalldämpfe – mit der Folge, dass der Lampenstrom enorm ansteigt und die Lampe binnen kürzester Zeit zerstören würde. Vorschaltgeräte dienen der Strombegrenzung und, in Verbindung mit Startern, auch der Zündung von Lampen.

EVG hat die höchste Effizienz

Vorschaltgeräte (VG) werden in magnetische VG und elektronische Vorschaltgeräte (EVG) unterschieden. Die höchste Energieeffizienz bei maximalem Lichtkomfort bringt der Betrieb von Lampen an EVGs. Sie bieten die neueste Technologie: Auf das konventionelle Vorschaltgerät mit hoher Verlustleistung folgte das induktive, verlustarme Vorschaltgerät und schließlich das elektronische Vorschaltgerät. Vorschaltgeräte können in Lampen integriert werden – wie bei Energiesparlampen mit Schraubsockel – oder sind Bestandteil der Leuchten.